Черный Всадник и Горный Орел

Вотчул отправляется выручать свою невесту Сарпиге, похищенную злым царем

В стародавние времена, когда по Волге ходили струги с товарами, а в прибрежных лесах водились медведи и куницы, жили на высоком берегу два друга — Шубаш и Кар.

Были они великие охотники и всякую добычу делили меж собой поровну. Ни разу не случалось меж ними ссоры, и люди дивились их дружбе, а жены их готовили из мяса убитых зверей вкусный шыртан, а из шкур шили теплые шубы.

Но были в деревне завистливые люди, что пытались поссорить друзей. Тогда Шубаш и Кар собрали своих жен и ушли из родной деревни далеко на Волгу. Там, на высоком берегу, где светлая речка впадала в великую реку, нашли они место для нового жилья.

— Здесь построим мы город, — сказал Шубаш. — Хватит места и нам, и детям нашим, и внукам.

— Только прежде обойдем гору, — молвил Кар. — Ежели попадется зверь — не отпустим живым, иначе не будет удачи новому дому.

Оставили они жен в шалаше, а сами пошли кругом горы: Шубаш — направо, Кар — налево.

Идет Шубаш и видит: бежит лиса, беременная. Уже натянул он тетиву лука, да опустил руки:

— Нет, не могу убивать. У меня самого жена скоро родит. Родится дитя — будет радость, и лисице лисенята радость принесут. Живи!

И отпустил лису.

А лиса обежала гору и выбежала прямо на Кара. Тот тоже хотел стрелять, да заметил, что лиса беременна. А его жена тоже дитя носила под сердцем.

— Живи, — сказал Кар и опустил лук.

Встретились друзья у подножия горы, рассказали друг другу о случившемся и поняли: даже мысли у них одинаковые.

— Давай породнимся, — сказал Шубаш. — Ежели у нас родятся сыновья — подыщем им двух сестер. Ежели дочери — двух братьев. А лучше всего, коли у одного сын, а у другого дочь — тогда прямо поженим их.

Вернулись они к женам, а те уж с младенцами на руках сидят. У Шубаша родился сын — Вотчул, что значит «Кремень». У Кара — дочь Сарпиге, «Красавица».

На радостях построили друзья один общий дом каменный на берегу речки, обнесли его дубовым тыном и назвали город Шубашкар.

Росли дети не по дням, а по часам. Вотчул стал смелым и умным юношей, лицом румян, станом высок. Сарпиге же выросла красавицей-певуньей, лицом — как земляника, коса золотая до пят, а в вышивках ее расцветали такие узоры, каких никто доселе не видывал.

Полюбили они друг друга пуще жизни, и родители, глядя на них, только радовались. Помолвили их зимой, а свадьбу назначили летом, перед самым покосом.

Но не перевелись на свете завистники. Один злой человек из старой деревни пробрался к русскому царю, что собирал себе со всего света самых красивых девушек, и рассказал ему о Сарпиге.

Темной ночью, когда Шубаш и Кар спали крепким сном, спустился царь по Волге с большим войском. Напали враги на спящих, перебили друзей, жен их угнали в рабство, а Сарпиге увезли в далекий плен.

Вотчул в ту ночь был за Волгой, на охоте. Вернулся наутро — а от родимого дома лишь пепел остался, да в каменных стенах царские слуги с пушками засели.

Заплакал Вотчул горькими слезами, да слезами горю не поможешь. Пошел он к деду своему, что жил в дальней деревне и слыл великим провидцем.

Выслушал дед внука и говорит:

— Ступай обратно на Волгу. Там, на лугах, пасется табун царских лошадей. Днем стерегут их слуги, а ночью к реке на водопой гонят. Спрячься в кустах и слушай. Когда побежит такой конь, что деревья кругом зашумят, а змеи в траве засвистят — лови его. Тот конь домчит тебя до самого врага, и, может статься, отобьешь свою Сарпиге.

Так Вотчул и сделал. Вечером залег в прибрежных кустах. Слышит: кони на водопой идут. И вдруг зашумели деревья, засвистели змеи в траве — вылетел из табуна черный красавец-конь, вошел в Волгу напиться.

Напился конь, вышел на берег — тут Вотчул накинул ему на шею аркан, вскочил на спину и поскакал. Конь взвился, хотел сбросить седока, да не тут-то было — крепко держался Вотчул.

Среди дремучего леса остановился конь и говорит человеческим голосом:

— Коли хочешь удачи, поворачивай назад и скачи на юг! Там, в Жигулевских горах, встретишь Араслана — Великого Льва. Попроси его помощи — тогда одолеешь царя.

Послушался Вотчул коня, повернул обратно. Долго ли, коротко ли скакал — наконец достиг Жигулей. Среди высоких скал увидел Араслана — глаза горят огнем, грива — как золотое пламя.

Поклонился Вотчул Великому Льву:

— Помоги, Араслан! Злой царь похитил мою невесту Сарпиге, родителей убил, дом спалил. Один я против всего войска — не совладать мне.

Молвил Араслан:

— Помогу я тебе, Вотчул. Да только для быстроты нужен нам Горный орел, что живет на неприступных скалах Кавказа. Кликну я его — от моего голоса горы содрогнутся, реки из берегов выйдут. Ты же держись крепко за мою гриву и не бойся. А как полетит Орел на мой зов — Волга вспять побежит и потопит царское войско.

— А что с Сарпиге станется? — в тревоге спросил Вотчул.

— Сарпиге в каменной башне сидит, да только не страшны ей стены. Горный орел вырвет ее из плена и на крыльях своих принесет.

Обрадовался Вотчул, ухватился за гриву Араслана крепко-накрепко. Взревел Великий Лев громовым голосом — и горы зашатались, реки из берегов вышли, тучи на небе сдвинулись.

Взлетел Горный орел с кавказских вершин, крыльями небо закрыл, когтями скалы крошит. Увидал его Араслан и крикнул:

— Лети, Орел, за синее море! Спаси Сарпиге от злого царя!

Кинулся Орел в погоню за врагами. А Волга, как увидала могучую птицу, побежала вспять, хлынула через берега и потопила все царское войско до единого человека.

Вотчул же крепко держался за львиную гриву и все думал о своей Сарпиге. И видит вдруг: летит Горный орел обратно, а в когтях его — девица в белом платье, с золотой косой.

— Сарпиге! — вскричал Вотчул.

А она ему в ответ:

— Вотчул! Любимый мой!

Опустился Орел на землю, поставил Сарпиге перед Вотчулом. Бросились они друг к другу, обнялись — и слова вымолвить не могут от радости.

Поклонился Вотчул Араслану и Горному орлу:

— Век вашей помощи не забуду!

А Араслан молвил:

— Живите в мире и любви, люди. Пусть ваша верность будет крепче камня, а дружба — выше гор.

Сел Вотчул на своего черного коня, посадил впереди Сарпиге и поскакал в родной Шубашкар. А когда подъехали к городу — глазам своим не поверили: вместо пепелища стояли сотни новых красивых домов, над ними алые флаги развевались, и вышли навстречу тысячи людей — друзей и товарищей, что поселились на разоренном месте.

Сыграли Вотчул и Сарпиге свадьбу — такую веселую, какой свет не видывал. И зажили они счастливо в обновленном Шубашкаре. А злого царя и след простыл — сгинул в волжской воде вместе со своим войском.

Говорят, и поныне в ясную погоду можно увидеть над Волгой Черного Всадника на коне — то Вотчул объезжает свои владения, сторожит покой любимого города. А Горный орел все так же парит в поднебесье, и, если враг приблизится, он первый подаст знак.