Как появились мыши и черви

Легенда о том, как злой дух из сердца грешного Якиша сделал червей, а из тела — мышей. Записано со слов старейшин в присурских деревнях.

Сюжет

В давние-давние времена, когда леса стояли такие дремучие, что закрывали небо подобно грозовым тучам, когда люди ещё кормились охотой и диким мёдом, а сам могучий Тора помогал им добывать пищу, жили на земле два брата.

Старшего звали Якиш, а младшего — Велюк.

И были они непохожи друг на друга, как день и ночь.

Якиш был злой. Такой злой, что, говорили старики, сам злой дух свил в его груди гнездо. Якиш ходил по лесам с копьём и луком, убивал зверей и кормился мясом. Кровь была его пищей, а сила — его законом.

Велюк же был добрый, как дитя. Он не убивал лесных зверей, а ходил по дуплам, собирал мёд диких пчёл и кормился им. Пчёлы знали его и не жалили, птицы пели ему песни, и даже ветер в ветвях шептал ему ласковые слова.

Однажды Якиш пошёл на охоту. Целый день бродил он по лесам, спускался в овраги, поднимался на холмы, но ни одного зверя не встретил. Тора не захотел в тот день помочь злому человеку.

Голодный и оттого ещё более злой, чем всегда, Якиш вернулся к вечеру и пришёл к брату.

Велюк как раз ужинал. Перед ним на липовом листе лежали золотистые соты, наполненные душистым мёдом, собранным из дупел, где жили пчёлы.

— Дай мне меду, — сказал Якиш, и голос его был хриплым от голода и злобы.

Велюк не пожалел для брата своей еды. Он отломил половину сота и протянул Якишу:

— Ешь, брат. Мёд сладкий, пчёлы нынче хорошо потрудились.

Якиш жадно проглотил мёд, даже не поблагодарив. И вдруг глаза его заблестели недобрым блеском.

— Где ты берёшь этот мёд? — спросил он. — Покажи мне дупла, где живут пчёлы.

Простодушный Велюк не заметил хитринки в глазах брата. Он думал, что Якиш хочет узнать его жизнь, порадоваться вместе с ним. И повёл брата в лес.

Он показал ему все дупла, которые знал: и старую липу у Чёрного оврага, и дуб-великан на Солнечной поляне, и три сосны у Медвежьего ручья, где роились самые лучшие пчёлы.

Якиш запомнил каждое дерево.

Через несколько дней, когда Велюк ушёл далеко в лес за новой добычей, Якиш вернулся к старому дубу. Он залез в дупло, отломил большой кусок золотистого сота и, даже не выйдя из лесу, прямо там, у дерева, начал есть краденый мёд.

Но забыл Якиш древний обычай: первый кусок сота, взятый из дупла, надо отнести к священной Киремети, положить там на образок Великого дерева. Так учили предки, так завещал Тора.

Не отнёс Якиш первый кусок. Съел всё сам.

И разгневался Тора.

— Ты не почтил священный обычай, — сказал Тора. — Ты взял то, что тебе не принадлежало, и не поделился с духами. Будь же по-твоему: мёд будет твоей последней едой.

И повелел Тора пчёлам наказать вора и безбожника.

Собрались пчёлы из всех дупел, что показал Велюк брату. Слетелись они со всей округи — и из липы у Чёрного оврага, и из дуба-великана, и из трёх сосен у Медвежьего ручья. Облепили они Якиша тучей и стали жалить его.

Каждая пчела оставила в нём своё жало.

И умер Якиш.

И все пчёлы, что жалили его, тоже умерли, потому что без жала пчела жить не может.

Когда Велюх вернулся домой и увидел мёртвого брата и мёртвых пчёл, он горько заплакал. Жаль ему было и брата, хотя и злым он был, и своих кормилиц-пчёл жаль. Сел Велюк на землю, закрыл лицо руками и плакал до тех пор, пока сон не сморил его.

И приснился ему сон. Явился перед ним Тора и сказал:

— Не плачь, Велюк. Встань и сделай так: возьми телёнка и облей его водой. Что станется с водой — то сделай и с мёртвыми пчёлами.

Проснулся Велюк, утёр слёзы и сделал всё, как велел Тора.

Взял он телёнка, облил водой — и телёнок отряхнулся, разбрызгивая воду во все стороны. Тогда Велюк собрал мёртвых пчёл, разбросал их по земле и закопал в землю, как велел ему сон.

И это была первая пашня и первый посев.

Скоро из земли, где лежали пчёлы, появилась зелёная травка, а на травке выросли колосья. Одни колосья были покрыты такими же острыми жалами, какими пчёлы убили Якиша, — это были первые колосья ячменя. На других колосьях зёрна висели так, как висят на дереве пчелиные рои, — это была первая полба.

Когда пришло время, которое прежде было порой сбора мёда, колосья созрели. Велюк выбил из них зёрна, часть положил на священный обрубок Киремети, а остальные растёр между двумя камнями, смешал с водой и съел вместо мёда.

Так появился первый хлеб на земле.

А злой дух, который свил гнездо в груди Якиша, забрал его душу и унёс в преисподнюю.

Там, в подземном мире, злой дух вынул из груди Якиша его злое, чёрное сердце и разорвал его на мелкие кусочки. Из каждого кусочка поползли черви — маленькие, слепые, вечно голодные. И повелел злой дух этим червям:

— Ползите на землю и точите мёртвую древесину. Но если встретите мёртвую пчелу — вползайте в неё и поедайте изнутри.

С тех пор черви точат деревья и убивают молодых пчёл, забираясь в ульи. Потому что нет у них другой пищи, кроме мёртвой плоти, и нет другой радости, кроме разрушения.

А тело Якиша злой дух взял и вылепил из него мышей — серых, юрких, с такими же злыми глазами, какими смотрел на мир Якиш.

— Идите на землю, — повелел им злой дух, — и воруйте хлеб, который добывает человек. Поедайте его тайно, по ночам, чтобы человек знал: за жадность и злобу расплачиваются голодом.

И мыши пошли. Забираются они в амбары, грызут мешки, таскают зерно, портят запасы. И не могут остановиться, потому что в их маленьких сердцах бьётся злая кровь Якиша.

С тех пор и повелось на земле.

Человек пашет землю и сеет хлеб, чтобы прокормить себя. А мыши приходят по ночам и воруют зерно.

Человек разводит пчёл, собирает сладкий мёд. А черви забираются в улья и губят молодых пчёл.

Так злой дух из сердца грешного Якиша сделал червей, а из тела — мышей.

И будет так до тех пор, пока люди помнят зло и жадность.

А добрый Велюк научил людей сеять хлеб и чтить священные обычаи. Ибо тот, кто первый кусок отдаёт духам, никогда не останется голодным.