Как появился первый сурбан
В старину, когда звери еще понимали человеческую речь, а в оврагах у ключей жили духи — хёрт-сурты, жила в одной деревне девушка по имени Илемпи. И была у неё коса такой длины и красоты, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Черна как смоль, тяжела и блестела на солнце, как крыло грача. Когда Илемпи шла по воду, коса её касалась земли и заметала следы, словно метла. Старухи говорили, что в волосах её прячется солнечный свет, поэтому они такие блестящие.
Полюбил Илемпи парень из соседней деревни по имени Атнер. Был он силён, как молодой дуб, и лицом румян, как земляника. И вот сыграли свадьбу. По древнему обычаю, после свадьбы невесту накрыли большим белым покрывалом — пĕркенчĕк — и повезли в новый дом.
Но когда они въехали во двор, поднялся сильный ветер. Он рванул покрывало, сорвал его и унес в поле. Молодая жена осталась с непокрытой головой перед родней мужа. По обычаю, это считалось большим позором: девушка могла ходить простоволосой, но замужней женщине показывать волосы чужим людям было нельзя.
Илемпи покраснела, как мак, и слезы выступили у нее на глазах. Мать Атнера, строгая старуха, нахмурилась.
Но тут Илемпи, не долго думая, взяла свою длинную-предлинную косу и ловко, раз за разом, обернула ею вокруг головы. Коса оказалась такой длинной, что покрыла и лоб, и затылок, и шею, словно белая лебединая шея укрылась темным крылом. Кончик косы она закрепила сбоку, и получился высокий, аккуратный убор.
Все ахнули. Никто никогда не видел, чтобы женский головной убор был сделан из собственных волос. Свекровь подошла, обошла её кругом и сказала:
— Красиво, ох, красиво! И не стыдно, и тепло. Отныне, невестка, будешь ты носить так.
А ночью, когда все уснули, Илемпи приснился сон. Будто стоит она на берегу тихой речки, а из воды выходит сама мать воды — Шыври. И говорит ей Шыври человеческим голосом:
— Добрая ты девушка, почтительная. Не захотела сором родню покрыть, своей красой прикрылась. За это дарю тебе мой подарок.
И протянула Шыври кусок тонкого-претонкого белого холста, длинного, как река, и такого же чистого.
— Волосы твои — как живая вода, они силу рода хранят. А этот холст — как память о воде. Покрывай им голову, и будет в твоем доме мир и достаток.
Проснулась Илемпи, а под подушкой лежит тот самый белый холст — сурбан.
С той поры все замужние женщины в деревне стали брать пример с Илемпи и переняли этот обычай. Но так как косы у всех были разной длины, вместо волос стали использовать длинное вышитое полотенце — сурбан. Им обертывали голову так же хитро, как Илемпи обернула свою косу, оставляя концы красиво свисать на спину.
А чтобы сурбан был не просто тканью, а оберегом, на концах его начали вышивать древние узоры — звезды и ростки, чтобы жизнь в новой семье расцветала и светила так же ярко, как коса той девушки, которая первая нашла этот обычай.