Спор огня и воды

Давным-давно, когда мир был ещё молод, а боги ходили по земле, случился великий спор между Огнём и Водой.

Огонь гордо поднялся к небу и закричал Воде:
— Я сильнее тебя! Я сожгу весь мир, и ничего не останется!

Вода в ответ всколыхнулась, подняла свои волны и прогремела:
— Нет, это я сильнее! Я залью все земли, и ни одна искра не уцелеет!

Долго они спорили, и наконец решили помериться силой.

Огонь разгорелся ярким пламенем, охватил леса и степи. А Вода поднялась могучими волнами, хлынула навстречу огню. Встретились они — и зашипело, заклокотало всё вокруг. Белый пар поднялся до самого неба.

И понял Огонь, что не может одолеть Воду. Стал он отступать, угасать. А Вода всё наступала, грозя погасить последнюю искру.

Взмолился тогда Огонь:
— Пощади! Дай мне укрыться!

Сжалилась Вода и говорит:
— Хорошо, я не стану тебя преследовать, но запомни: отныне ты будешь жить там, куда я не могу добраться.

И бросился Огонь искать убежище. Увидел высокую скалу — спрятался внутри камня. Увидел сухое дерево — укрылся в его сердцевине. Там и остался жить Огонь, затаившись до времени.

Вода же поселилась в реках и озёрах, в морях и океанах. И с тех пор они больше не спорят, но чуваши знают: возьми два сухих куска дерева да потри их сильно друг о друга — и появится искра. Это Огонь, заточённый в дереве, напоминает о себе.

Если ударить кремнем о кремешок — высечется огонь. Это Огонь, спрятанный в камне, просится наружу.

А Вода с тех пор всегда рядом — и в роднике, и в колодце, и в дождевой капле. И каждый раз, когда они встречаются — в остывающей золе или над кипящим котлом, — всё так же шипят и спорят, но никто не может одолеть другого.

Так и живут они вечно: Огонь — внутри сухого дерева и твёрдого камня, а Вода — во всех земных водоёмах. А чуваши говорят: «Огонь и вода — вечные спорщики, но друг без друга им не жить».