Как лиса получила свой рыжий хвост
В стародавние времена, когда звери ещё говорили на одном языке с людьми, а боги ходили по земле, лиса была совсем не такой, как теперь. Хвост у неё был короткий, куцый, как у зайца, и серый, как у мыши. И очень она этого стыдилась.
Бежит, бывало, лиса по лесу — все звери на неё пальцем показывают:
— Глядите, глядите — бесхвостая бежит!
А зайцы так и вовсе дразнились:
— Куцый хвост, куцый хвост, не накроешь даже нос!
Терпела лиса, терпела, да и решила:
— Пойду-ка я к Хозяйке Огня — вут-амашё. Она старая, мудрая, может, поможет мне хвост достать.
Долго ли, коротко ли шла лиса, через семь оврагов перемахнула, через три речки переплыла и добралась до жилища Хозяйки Огня. А живёт она в самой глубине леса, в избушке, где день и ночь огонь горит — никогда не гаснет.
— Здравствуй, бабушка! — поклонилась лиса.
— Здравствуй, рыжая плутовка. Зачем пожаловала?
— Беда у меня, бабушка. Хвост у меня куцый, все звери смеются. Нет ли у тебя огненного волоска — хвост приставить?
Подумала Хозяйка Огня, погладила свои длинные седые волосы и говорит:
— Есть у меня один волосок — от самого Заката. Каждый вечер, когда солнце спать ложится, последний луч в моём огне запутывается. Но просто так я его не отдам. Сослужи-ка мне службу.
— Всё что угодно сделаю! — обрадовалась лиса.
— У Владыки Вод — шыври — есть хрустальный кувшин с живой водой. Укради его для меня. Только смотри — водой этой никого не пои, а то беда будет.
Побежала лиса к синему озеру, где Владыка Вод жил. А Владыка Вод — старый сом с усами в три аршина — стерёг тот кувшин днём и ночью. Легла лиса на берегу, притворилась мёртвой. Увидал её сом, выплыл посмотреть, а лиса как вскочит, как цапнет кувшин — и была такова!
Принесла она кувшин Хозяйке Огня. Та обрадовалась, достала из своей печи огненный волосок — длинный, золотисто-рыжий, словно краюшка заката, и говорит:
— На, пришей себе хвост. Только помни: будешь людей обманывать — хвост твой гореть будет.
Пришила лиса огненный волосок вместо хвоста, и стал он у неё длинный, пушистый, рыжий, как самый красивый закат. Побежала она по лесу — все звери ахнули:
— Ах, какая красавица стала! Откуда у тебя такой хвост?
А лиса нос задрала и говорит:
— Сама придумала, сама сделала!
Загордилась лиса, стала всех обманывать, зверей мелких обижать. Бежит раз по лесу и видит — Волк сидит, лапу зализывает.
— Что, серый, пригорюнился?
— Лапу поранил, — волк стонет.
— А ты моему хвосту подивись! Красота-то какая! — вертится лиса перед волком.
Позвал волк своих братьев, и стали они лису ловить, чтобы хвост отнять. Еле ноги лиса унесла.
Прибежала она к Хозяйке Огня, плачет:
— Бабушка, волки за мной гонятся, хвост отнять хотят!
— А ты не гордись, не обманывай никого, — отвечает Хозяйка Огня. — Хвост я тебе оставлю, но пусть он будет тебе не только красой, но и предупреждением. С этих пор, как только волк за тобой погонится — хвост тебя спасёт: будешь им следы заметать, да так хитро, что ни один волк не распутает. Зато если загордишься — хвост твой гореть начнёт.
С тех пор у лисы хвост рыжий, пушистый и длинный. А ходит она хитро — хвостом следы заметает, ни одна собака не распутает, ни один волк не догонит. Но как только начнёт лиса хвастаться да обманывать, сразу кончик хвоста гореть начинает — напоминает ей, что за всякую красоту отвечать надо.
Сказка на том берегу, а я на этом.